一種內(nèi)嵌傳感器、并能移動和伸縮的“布機(jī)器人”即將大顯身手了。它們將會幫助未來的機(jī)器人獲得擁有“觸覺”的“皮膚”,成為增強(qiáng)人體力量和耐力的機(jī)器人外衣,能減輕飛行員和宇航員航行時受到的沖擊力,還可能成為人類探索太空的得力助手。
據(jù)報道,研究人員在構(gòu)成機(jī)器人的棉質(zhì)布料中,混合了由柔性聚合物制成的傳感器和記憶金屬制成的線狀驅(qū)動器。記憶金屬在加熱升溫時,便會蜷曲收縮,使布料“動起來”。
“目前,大多數(shù)‘機(jī)器人布料’只能通過導(dǎo)線感應(yīng)電子元件發(fā)出的信號。但我們已經(jīng)成功地將驅(qū)動與傳感集于一體?!泵绹斩纱髮W(xué)機(jī)械工程學(xué)教授麗貝卡·克萊默說,“我們利用縫紉技術(shù),將線狀驅(qū)動器和傳感器縫進(jìn)了布料中,因此這項技術(shù)具備了整合入現(xiàn)代紡織工業(yè)、進(jìn)行規(guī)?;a(chǎn)的潛力?!?/span>
布機(jī)器人包裹在泡沫塑料或氣球等材料表面后,便可驅(qū)動材料向所需方向往復(fù)彎曲變形,推動材料像尺蠖一般呈拱形前進(jìn);還可通過壓縮不同部位,做出蠕動和滑行的動作。
該研究的目標(biāo),是開發(fā)一系列將所需功能嵌入可伸縮“皮膚”的“軟機(jī)器人”。未來,“皮膚”會嵌入更加靈活、抗震能力更強(qiáng)的電子元件,以適應(yīng)太空活動,這將有效減少宇航員和太空飛船的攜帶重量;該技術(shù)還可用于便攜式機(jī)器人,將特定“皮膚”功能布料覆蓋于可變形設(shè)備表面,就能快速組裝成適于星際探索的特定設(shè)備。
“我們甚至能為蒼蠅設(shè)計一套機(jī)器服裝?!笨巳R默樂觀地表示,“借助外穿式機(jī)器‘皮膚’,任何物體都能具備變成機(jī)器人的潛能。”
克萊默領(lǐng)導(dǎo)的研究小組已將相關(guān)論文提交給美國芝加哥召開的智能機(jī)器人系統(tǒng)國際會議。會議期間,他們還展示了一種可用于醫(yī)療支架和機(jī)械制造的硬度可變布料。
形狀記憶聚合纖維使得這種布料具備了改變硬度的能力,該聚合物在加熱后會產(chǎn)生相變,使材料變軟,可用于特定部位的醫(yī)療固定。聚合物表面還覆蓋有形狀記憶合金,可在通電后升溫使聚合材料軟化。這種技術(shù)有望在未來令機(jī)器人技術(shù)更加高效節(jié)能。
克萊默表示:“通常,使機(jī)械的鉸鏈關(guān)